O rover Curiosity, da NASA, encontrou uma extensa região de Marte coberta por formações geológicas poligonais que chamaram a atenção dos pesquisadores.
As estruturas apresentam formatos semelhantes aos de uma colmeia e foram observadas durante a exploração de uma região próxima ao Monte Sharp.
Segundo os cientistas, formações desse tipo podem ter sido produzidas por processos relacionados à presença e à perda de água no passado de Marte.
Também são consideradas possibilidades processos de secagem, variações de temperatura, compactação dos sedimentos e alterações químicas das rochas.
A descoberta é importante porque estruturas geológicas preservadas podem funcionar como registros das condições ambientais existentes no planeta bilhões de anos atrás.
O Curiosity continua explorando o Monte Sharp, analisando rochas e sedimentos para reconstruir a história geológica e climática de Marte.
A descoberta, porém, não representa evidência de vida em Marte. O principal valor científico está nas pistas que as formações podem fornecer sobre o passado ambiental do planeta.